Indumenti presi dal memoriale di Ketchikan per gli indigeni scomparsi e assassinati

Durante gran parte di maggio, dozzine di indumenti rossi - alcuni lunghi abiti da adulto, alcuni abiti con volant da bambino - ondeggiavano dagli alberi intorno al lago Ward di Ketchikan il mese scorso. Erano un ricordo tangibile delle vite reali perdute: ognuno di essi rappresentava le popolazioni indigene assassinate o ancora scomparse.

È un progetto visto anche in Canada e nella Lower 48, per sensibilizzare il numero sproporzionato di donne e ragazze indigene - e di tutte le popolazioni indigene - che subiscono violenze o scompaiono.

La maggior parte di loro è scomparsa prima che venissero abbattuti.

"È semplicemente irrispettoso", ha detto a KRBD Michael Toole, coordinatore del programma di servizi alle vittime della comunità indiana di Ketchikan. "È un modo terribile di sminuire la realtà della vita di alcune di queste persone a cui mancano parenti che non hanno ricevuto giustizia".

Toole ha detto di aver controllato i vestiti a metà maggio. La tribù aveva il permesso di appendere gli abiti fino alla fine del mese. Questo secondo il portavoce del servizio forestale americano Paul Robbins Jr.

"E ce n'erano alcuni che erano, sai, rovinati dalle intemperie - voglio dire, il tempo, di tanto in tanto, mischiato con pioggia e vento - e alcuni erano a brandelli, ma certamente nessuno che ricordo fosse scomparso", ha detto.

Come parte dell'installazione c'erano 60 capi appesi. Quando il personale è tornato a riprenderli alla fine del mese scorso, circa 48 di loro erano scomparsi.

La tribù si è rivolta agli agenti dell'Alaska State Troopers e al servizio forestale, ma non sapevano cosa fosse successo ai vestiti. Robbins Jr., il portavoce del servizio forestale degli Stati Uniti, ha detto a KRBD la scorsa settimana che l'organizzazione non li ha eliminati.

Sui social si è scatenata la protesta. Il consiglio della tribù ha rilasciato una dichiarazione, condannando quello che hanno definito "un atto offensivo e irrispettoso che mina gli sforzi per portare comprensione e aumentare la consapevolezza sull'epidemia MMIP".

"Il furto degli abiti invia anche il messaggio che la vita delle donne indigene non è apprezzata", si legge nella dichiarazione rilasciata dal consiglio tribale. "Ci ricorda che le donne indigene sono spesso viste come usa e getta e che la loro morte non viene presa sul serio".

"Il furto degli abiti è un invito all'azione", continua il comunicato. "Dobbiamo lavorare insieme per creare un mondo in cui le donne indigene siano sicure e rispettate".

Hanno chiesto a chiunque avesse informazioni di contattare le forze dell’ordine locali, ma anche di contattare la tribù e saperne di più sull’epidemia.

Alcuni abiti hanno iniziato ad apparire negli ultimi giorni. Sui social media sono apparse foto di abiti bagnati e spiegazzati.

"[Un] certo numero di questi vestiti sono stati raccolti e scartati fuori dal sentiero e nascosti lì accanto a un canale sotterraneo", ha detto Toole.

Gloria Burns è vicepresidente della comunità indiana di Ketchikan e presidente del comitato dei servizi sociali.

"Sono stati trovati nelle vicinanze del lago, solo, sai, indietro, quasi come se fossero stati infilati nel tubo di scarico", ha detto.

Burns ha detto che l'atto l'ha lasciata con un profondo sentimento di dolore. Ha detto che sembrava un "attacco intenzionale, quasi feroce". Burns ha detto che il personale della tribù ha appeso gli abiti con ricordo e intenzione, cercando di creare quello che lei ha definito "uno spazio sicuro".

"E così, quando stai attraversando quel processo di tentativo di creare uno spazio sicuro, e poi viene reso intenzionalmente pericoloso, sembra proprio una violazione", ha detto Burns. "Penso che, sai, la parte difficile è che gli indigeni scomparsi e uccisi, è successo sin dalla colonizzazione, non ne parliamo davvero. Non ne abbiamo davvero parlato con la comunità esterna."

Il consiglio tribale incoraggia tutti i residenti di Ketchikan a contattare la comunità indiana di Ketchikan e a saperne di più sulla crisi.

Burns spera anche che chi ha tolto gli indumenti parli con qualcuno, e cerca di capire perché lo ha fatto.

"Spero per qualcuno, sai, che ha avuto una reazione viscerale o non ha capito o non aveva inizialmente che ci potesse essere un po' di dialogo, qualche conversazione e qualche guarigione, e un modo diverso di vedere la gentilezza, e, e in prendersi cura gli uni degli altri nella nostra comunità", ha detto.