ETICHETTE ANTINCENDIO PER ADULTI SI RICORDANO

I funzionari federali per la protezione dei consumatori chiedono ai produttori di indumenti da notte per anziani di etichettare volontariamente l'infiammabilità dei loro prodotti, una proposta che i produttori di abbigliamento ritengono mal concepita ed eccessivamente semplicistica.

Jim Hoebel, responsabile del programma sui rischi di incendio per la Consumer Product Safety Commission degli Stati Uniti, ha affermato che il successo delle normative federali che richiedono tessuti ignifughi per i bambini, insieme all'alto tasso di mortalità tra gli anziani a causa degli indumenti da notte bruciati, mostrano la necessità di almeno lo sforzo volontario dei produttori.

Ha detto che le etichette conterrebbero un sistema di classificazione per dire ai consumatori quanto sia infiammabile il tessuto.

Larry Martin, funzionario legislativo dell'American Apparel Manufacturers Association, ha detto che il suo gruppo si oppone all'etichettatura perché non risolverebbe il problema e probabilmente non sarebbe adottata dai produttori stranieri, che ora costituiscono il 40% del mercato della biancheria da notte per adulti.

"Non siamo nella posizione di garantire quante aziende rispetteranno uno standard volontario", ha affermato. "Chi convincerà il produttore straniero a seguire uno standard?"

Due donne di Newport News sono rimaste gravemente ustionate, una mortalmente, quando le loro camicie da notte hanno preso fuoco la scorsa settimana, dicono i vigili del fuoco della città. Delle tre vittime di incendi avvenuti quest'anno in città, due hanno coinvolto donne bruciate da camicie da notte in fiamme.

Il tipo di tessuto della camicia da notte della vittima più recente, Julia Pace Parker, 84 anni, trovata morta il 10 dicembre nella sua casa di Hidenwood, non è nota perché l'indumento è stato distrutto, ha detto Lynn James, una cittadina di Newport. Portavoce dei Vigili del Fuoco.

L'11 dicembre, Irene Hanrahan, 51 anni, dell'Hilton, ha subito ustioni di secondo e terzo grado quando la sua camicia da notte ha preso fuoco mentre apriva la porta della stufa a legna, ha detto James.

Hanrahan era in condizioni stabili domenica al Sentara Norfolk General Hospital.

James ha detto che Hanrahan indossava una camicia da notte ampia, lunga fino al ginocchio, realizzata in misto cotone-poliestere. Ha detto che il fuoco aveva bruciato la maggior parte della parte anteriore dell'indumento prima che il marito di Hanrahan l'avvolgesse in una coperta per soffocare le fiamme.

I vigili del fuoco hanno detto che il materiale dell'indumento probabilmente ha contribuito alla gravità delle ustioni. Cotone e poliestere, se messi insieme nello stesso indumento ampio, sono considerevolmente più infiammabili del poliestere al 100%, affermano James e Hoebel. Anche il cotone stesso è altamente infiammabile.

Su 27 tessuti di indumenti da notte per adulti testati per la resistenza al fuoco, lo staff di sicurezza dei prodotti di consumo ha scoperto che solo sette soddisfacevano gli standard richiesti per l'abbigliamento per bambini, ha detto Hoebel.

Ha detto che la legge che richiede che l'abbigliamento per bambini sia resistente al fuoco – essenzialmente non bruci dopo che la fonte della fiamma viene rimossa – il numero di bambini uccisi negli incendi dei vestiti è diminuito drasticamente.

"Prima dello standard contavamo forse 50 o 60 morti. Oggi ce ne sono uno o due. È stata davvero una storia di successo", ha detto Hoebel.

"Poco dopo che il governo ha emanato norme sull'infiammabilità per gli indumenti da notte per bambini, all'inizio degli anni '70, abbiamo riconosciuto che anche gli indumenti da notte per anziani costituivano un problema serio", ha affermato Hoebel.

Nel 1985, 235 persone morirono in incendi di vestiti negli Stati Uniti, ha detto. Di questi, il 70% apparteneva al gruppo di età pari o superiore a 65 anni e il prodotto coinvolto più spesso era la biancheria da notte, ha affermato Hoebel.

Mentre Hoebel ha affermato che gli piacerebbe vedere l'industria dell'abbigliamento regolamentarsi etichettando volontariamente gli indumenti da notte per adulti con un "grado di infiammabilità", i produttori hanno offerto una controproposta diversi mesi fa.

"Proponiamo un'etichetta di avvertenza obbligatoria da affiggere in modo permanente su tutti gli indumenti da notte per adulti", ha affermato Martin, del gruppo di produttori di abbigliamento. L'etichetta direbbe qualcosa del tipo "Tenere questo indumento lontano da fiamme o altre fonti di accensione", ha detto Martin. "Una persona vedrà l'etichetta ogni volta che qualcuno prenderà quell'indumento."

Oltre ai problemi di applicazione e applicabilità ai produttori stranieri, Martin ha affermato che la proposta dell'agenzia per la protezione dei consumatori è viziata perché pone troppa enfasi sul tessuto e trascura lo stile e la forma.