Sono bassi

I meccanismi che generano i terremoti a bassa frequenza (LFE) sono stati una delle domande più fondamentali e sconcertanti nella scienza dei terremoti negli ultimi dieci anni. Gli LFE differiscono dai normali terremoti per il loro impoverimento delle alte frequenze e per la loro lunga durata. Gli LFE si verificano in regioni di fluidi sovrappressi al confine inferiore della zona sismogenica. Tipicamente, gli LFE sono stati associati a eventi di scivolamento lento nel megathrust, un segno di rilascio di energia sismica immagazzinata che, in alcuni casi, ha preceduto grandi terremoti.

Fliedner e French [2023] testano un’ipotesi alternativa secondo cui gli LFE sono semplicemente terremoti attenuati a velocità regolare. Gli autori hanno condotto una serie di esperimenti per misurare l'attenuazione dipendente dalla frequenza di campioni di rocce metamorfiche foliate (una litologia trovata lungo il confine della placca di subduzione) in condizioni asciutte e sature d'acqua. Estrapolando i risultati alle condizioni geologiche di pressione e temperatura, mostrano che la presenza di fluidi attenua le onde sismiche provenienti dagli LFE vicino alla sorgente. Pertanto, gli LFE non registrano necessariamente uno scorrimento lento della faglia.

Questi risultati hanno importanti implicazioni per comprendere l’origine degli LFE ed evidenziano l’importante ruolo dei fluidi nel verificarsi e nel comportamento di questi tipi di terremoti. Tuttavia, è probabile che l’attenuazione della pressione del fluido avvenga contemporaneamente ai processi di fagliazione dinamica, suggerendo che entrambi i meccanismi sono coinvolti nella generazione di LFE. Nuove osservazioni geodetiche e sismologiche aiuteranno a chiarire la relazione tra scorrimento lento e LFE.

Citazione: Fliedner, C., & French, ME (2023). Misurazioni dell'attenuazione indotta dalle onde nella metapelite satura e limitazione della banda dei terremoti a bassa frequenza. AGU Anticipi, 4, e2022AV000837. https://doi.org/10.1029/2022AV000837

—Marcos Moreno, redattore, AGU Advances